挖掘机是用来开挖土壤的施工机械。它是用铲斗上的斗齿切削土壤并装入斗内，装满土后提升铲斗并回转到卸土地点卸土，然后再使转台回转、铲斗下降到挖掘面，进行下一次挖掘。
挖掘机租赁行业在建筑、筑路、水利、电力、采矿、石油、天然气管道铺设和军事工程中被广泛地使用。挖掘机出租主要用于筑路工程中的堑壕开挖，建筑工程中开挖基础，水利工程中开挖沟渠、运河和疏浚河道，采石场、露天开采等工程中剥离和矿石的挖掘等。
据统计，工程施工中约60%的土石方量是靠挖掘机施工完成的。此外，挖掘机租赁行业在更换工作装置后还可以进行浇筑、起重、安装、打桩、夯土和拔桩等作业。挖掘机成为八大类工程机械中的一类，其类型与机构形式繁多，可按照挖掘工作原理与过程、用途、构造特性等进行划分按照挖掘机租赁时的作业过程，可分成周期作业式和连续作业式
那么挖掘机按用途都有分类：

(1)建筑型挖掘机
建筑型挖掘机有履带式、轮胎式和汽车式等几种。其工作装置一般有正铲、反铲、抓斗、吊钩等，斗容量一般小于2 m³ ，适用于挖掘和装载I-IV级土壤或爆破后的V-VI岩石。
(2)采矿型挖掘机
采矿型挖掘机主要采掘爆破后的矿石和岩石，一般只用正铲工作装置。按作业要求，个别采矿型挖掘机还配有拉铲装置和起重装置，斗容量一般为2-8 m³ ，适用于挖掘爆破后的V-VI级的矿石和岩石。
(3)剥离型挖掘机
剥离型挖掘机有履带式和步行式两种，用于露天矿表层剥离和大型基本建设工程。履带式为正铲工作装置，采用铰接动臂或具有辅助动臂的特种结构形式，斗容量一般为4-53 m³ ，由多台发动机驱动;采用双履带、四履带或八履带行走装置。步行式为拉铲工作装置，斗容量一般为4-25 m³ ，由多台发动机驱动;行走装置采用步行原理，以解决在松软或沼泽地面上的行走和稳定问题(使用这种行走装置，当整机的质量为160-1400吨时，作用在地面上的压力仅为0.08 --0. 15 MPa) 。
(4)隧道挖掘机
隧道挖掘机具有特种工作装置和较小的转台尾部回转半径，用于在隧道、坑道、地铁等狭窄的条件下工作，进行挖掘和装载I一IV级土壤或爆破后的V- vI岩石。它通常有短臂式和伸缩臂式两种形式。